Un catering es el servicio que prepara y suministra comida y bebida fuera de la cocina del cliente: en un evento, una oficina, una finca o una sala. El diccionario de la RAE lo recoge como voz inglesa y lo define como «servicio de suministro de comidas y bebidas a aviones, trenes, colegios, etc.».
Qué es un catering
En España la palabra se usa para casi cualquier servicio de comida para un grupo fuera de casa. Pero un catering va mucho más allá del menú: abarca todo lo que pasa entre la cocina y la última bandeja recogida. Producción, transporte, montaje, servicio y recogida son parte del trabajo, y de cuántas de esas piezas pongas tú salen la mayoría de los tipos.
Tipos de catering según el formato
No existe una clasificación oficial. La que más le sirve a quien contrata es la que separa lo que pones tú de lo que pone la empresa, que es también como lo planteamos en Eventos y catering:
| Formato | Qué incluye | Para quién |
|---|---|---|
| Cocina en destino | El chef y la cocina; el sitio, el montaje y el servicio los pones tú | Quien ya tiene espacio y manos |
| Informal | Comida, montaje sencillo y menaje desechable; servicio, si lo quieres | Fiestas, comidas de grupo |
| Integral | Montaje completo, menaje, cristalería, mantelería, personal de sala y recogida | Celebraciones formales, eventos de empresa |
Tipos de catering según la ocasión
La ocasión cambia el menú y el ritmo del día:
- Coffee break y pausas de jornada, con café, bebida y bocados pequeños.
- Lunch o cóctel de pie, a base de finger food, para presentaciones e inauguraciones.
- Comida o cena en mesa, con personal de sala y emplatado.
- Arroz o paella en directo, cocinado delante de los invitados.
- Fiestas populares y comparsas, con cocina y barra montadas en la carpa, para una comida suelta o para varias jornadas.
- Servicio diario para centros y empresas, en cubeta gastronorm, emplatado o en mesa preparada: lo llevamos aparte, en Colectividades.
Catering, banquete y bufé
Tres palabras que se mezclan y no significan lo mismo:
| Palabra | Qué es | Definición de la RAE |
|---|---|---|
| Banquete | El acto | «Comida a que concurren muchas personas para celebrar algún acontecimiento» |
| Bufé (buffet) | Una forma de servir | «Comida compuesta de una diversidad de alimentos fríos y calientes, dispuestos a la vez sobre una o varias mesas», ofrecida generalmente en hoteles y actos sociales |
| Catering | El servicio que lo hace posible | «Servicio de suministro de comidas y bebidas a aviones, trenes, colegios, etc.» |
El bufé en un evento
Un bufé tiene ventajas claras: cada invitado elige lo que quiere y a su ritmo. A cambio, pide más metros de mesa, reposición constante y buenos accesos para que no se forme cola en un solo punto. Si te lo planteas, pregunta cómo se repone, cuántos puntos de servicio habrá y cómo se marca qué lleva cada fuente.
Lo que un catering tiene que cumplir
Quien prepara y sirve comida para otros es una empresa alimentaria: tiene que trabajar con un sistema de autocontrol de higiene y dar la información de alérgenos de lo que sirve. Lo explicamos en APPCC y en los 14 alérgenos.
Cómo elegir
Antes de pedir presupuestos, ten claros el día, el sitio, cuántos sois y qué formato quieres; así cada proveedor te presupuesta lo mismo y puedes comparar. Si es para empresa, mira el catering para eventos de empresa y qué incluir en un coffee break; si es para una celebración familiar, el catering para celebraciones. Y cuando lo tengas, pide presupuesto.
