Pilotes de Nadal: receta de pelotas de cocido

Las pilotes de Nadal son una de esas preparaciones que se hacen con tiempo y se agradecen el día grande. Son pelotas de cocido: albóndigas de cerdo con miga de pan, hierbabuena y canela que se pasan por clara, se congelan y se echan al caldo cuando toca. Aquí tienes la receta de la pelota; el cocido que la lleva, la sopa o el arroz caldoso van aparte.

Qué lleva una pelota de Navidad y por qué

El peso lo lleva el cerdo picado, que se dora en manteca y aceite antes de mezclarlo. La carne se junta con el pan y las hierbas ya templada y con toda su grasa. Con ella va la miga de pan seco: Directo al Paladar usa dos partes de carne por una de miga, y Valencia Bonita, un kilo de carne por una hogaza de medio kilo.

El pan tiene que ser de hace dos o tres días, bien seco, para rallarlo con un rallador grueso. La hierbabuena y el perejil le dan el aire fresco, y la canela y los piñones, el punto de fiesta. La fuente nombra la sal sin darle cantidad, así que ve a gusto; lo mismo con la clara, que es la que necesites para pasar todas las pelotas.

Formarlas y pasarlas por clara

Hazlas a mano, del tamaño que te pida el plato. Piensa que aumentan de tamaño al añadirlas al caldo, así que no las hagas del tamaño final; en la pregunta de abajo tienes la referencia de Valencia Bonita para paella y para sopa.

Después, pásalas por la clara batida: Valencia Bonita lo hace para darles más firmeza. Colócalas en una fuente amplia, sin apelotonarlas, y déjalas secar un poco si las vas a cocer enseguida.

Congelar y usar: caldo, sopa y arroz caldoso

Lo habitual es hacerlas con antelación y congelarlas. Tápalas; cuando las necesites, atempéralas y échalas al guiso. Sirven para la sopa de fideos, para un arroz caldoso como el arroz caldoso de pollo y conejo y, sobre todo, para el cocido con pelotas. La pilota del puchero valenciano es otra masa: carne picada, miga de pan, piñones, huevo y perejil.

El tiempo depende de la olla y de lo que las acompaña: los dos tiempos, en olla rápida y en olla normal, están explicados en el cocido con pelotas.

Otras masas: la de la Vega Baja y la de Castelló

Si buscas «pelotas de cocido» de la Vega Baja, el recetario de Convega mezcla cerdo con pollo o pavo y ternera, añade longaniza y blanco, y especia con canela, pimienta, nuez moscada y clavo; higadillos o sangre, opcionales, le oscurecen el color. Es otra masa para el mismo gesto, y en el cocido verás cuándo entran y cuánto cuecen. La versión de Castelló que publica Valencia Bonita añade sangre fresca de pollo o gallina: es opcional, pero la llama característica. Elige una masa y no mezcles cantidades de una con otra.

Si sois muchos a la mesa

Para el postre de Navidad, los pastissets de moniato. Una cosa es tener las pelotas listas en el congelador de casa y otra preparar el caldo para una comida de equipo. Si sois muchos, cocinamos la comida de empresa en Navidad, y para no ir con prisas, la guía de cuándo reservar la comida de empresa de Navidad.